Um áudio da torre de controle mostra que um dos controladores falou em "alerta três" após o acidente envolvendo um avião comercial e um helicóptero do Exército dos EUA, em Washington. As autoridades acreditam que não há sobreviventes.
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O QUE É ALERTA 3? - Sinal da ocorrência de um acidente. Diretrizes de aeroportos dos EUA explicam que o alerta 3 corresponde a um acidente já ocorrido ou que pode acontecer. "Indica que uma aeronave caiu dentro ou fora do aeroporto, ou há uma grande probabilidade de a aeronave cair, ou o piloto indicou que o trem de pouso não funcionará e, portanto, eles terão que fazer um pouso forçado no aeroporto", diz os documentos.
Resposta ao alerta é imediata. O nível de alerta requer que todas as unidades emergências se dirijam ao local do acidente, com as equipes e veículos previamente definidos nas diretrizes.
OS OUTROS DOIS ALERTAS SÃO:
Choque e surpresa em áudio - Áudio da torre de controle mostra a reação dos controladores antes e depois do acidente. Um controlador pergunta se o PAT-25 (sigla dada ao helicóptero Black Hawk) conseguia enxergar o CRJ (sigla dada ao avião) pouco antes da colisão. Depois, ele orienta o helicóptero a passar por trás do avião comercial.
No momento em que o controlador vai dar novo comando, funcionários reagem. "Oh meu Deus", diz uma das controladoras, no fundo da ligação, pouco antes de o áudio ser cortado. "Bateu, bateu, bateu, este é um alerta três", diz um dos controladores, por volta do momento do choque.
Em seguida, outra aeronave fala com o controle de tráfego aéreo: "Torre, você viu isso?", aparentemente referindo-se à colisão. Um controlador de tráfego aéreo redirecionou os aviões que se dirigiam à pista 33 do Aeroporto Nacional Reagan Washington para dar a volta.
"Não sei se você entendeu o que aconteceu há pouco, mas houve uma colisão na aproximação da 33. Vamos fechar todas as operações por tempo indeterminado, se você quiser voltar até o portão", disse o controlador a um piloto que estava em solo pouco após o acidente.
O acidente no rio Potomac foi filmado por uma webcam no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington. O vídeo mostra a aeronave explodindo em chamas e caindo na terra depois de ser atingida pelo helicóptero.
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