O incêndio começou às 6h30 no horário local (1h30 em Brasília) e logo se espalhou, segundo testemunhas. Bombeiros ainda fazem o trabalho de rescaldo, e as causas do incidente são incertas.
Daniel Leroy, vice-prefeito de Wintzenheim, afirmou à emissora BFM TV que as pessoas estavam dormindo quando foram surpreendidas pelas chamas. Dezessete pessoas foram retiradas da casa, e algumas precisaram de atendimento médico. Ele acrescentou que os desaparecidos têm idade entre 25 e 50 anos.
Segundo o canal France 3, das 11 pessoas mortas ou desaparecidas, 10 são adultos com algum tipo de deficiência. A outra vítima integra uma instituição de caridade. A casa de repouso em Wintzenheim, cerca de 70 km ao sul de Estrasburgo, foi alugada para o verão no Hemisfério Norte por uma associação que presta assistência a pessoas com deficiência intelectual.
"Continuamos procurando corpos daqueles que não puderam deixar o prédio", disse o tenente-coronel Philippe Hauwiller, que chefia as operações de resgate. "Nove corpos foram localizados, dois não podem ser encontrados por enquanto."
A primeira-ministra francesa, Elisabeth Borne disse que visitaria o local. "Meus pensamentos estão com as vítimas e seus entes queridos", escreveu ela nas redes sociais. O presidente Emmanuel Macron também manifestou solidariedade às vítimas e lamentou o que chamou de "tragédia".
