Por Redação
Um planeta que não está orbitando uma estrela, efetivamente tornando-o desabrigado, foi descoberto por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Montreal (UdeM) trabalhando com colegas europeus e dados fornecidos pelo Telescópio Canadá-França-Havaí ( CFHT) eo Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul.
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"Embora teóricos tivessem estabelecido a existência deste tipo de planeta muito frio e jovem, nunca se tinha observado até hoje", disse Étienne Artigau, astrofísico da UdeM.
A ausência de uma estrela brilhante na vizinhança deste planeta permitiu à equipe estudar sua atmosfera em grande detalhe. Estas informações, por sua vez, permitirão aos astrônomos compreender melhor os exoplanetas que orbitam estrelas.
Planetas Livre flutuação são objetos planetários em massa que não têm nenhuma ligação gravitacional de uma estrela. "Nos últimos anos, vários objetos deste tipo foram identificados, mas sua existência não poderia ser estabelecida sem a confirmação científica de sua idade", explicou Jonathan Gagné, um estudante de doutorado em física na UdeM.
"Os astrônomos não tinham certeza de categorizá-los como planetas ou como anãs de Brown. As anãs marrons são o que poderíamos chamar de estrelas falhadas, pois nunca conseguem iniciar reações nucleares em seus centros", afirmou.
Este close de uma imagem capturada pelo instrumento de SOFI no telescópio da tecnologia nova de ESO??s no observatório do La Silla mostra o planeta CFBDSIR J214947.2-040308.9 da flutuação livre na luz infravermelha. Este objeto, que aparece como um azul fraco no centro da imagem, é o objeto mais próximo para o Sistema Solar. - Crédito: P. Delorme, European Southern Observatory
Gagné e Artigau, juntamente com Lison Malo e Loïc Albert, todos eles astrofísicos da UdeM e do Centro de Investigação Astrofísica de Quebec (CRAQ), puderam encontrar este planeta com a assistência de astrônomos franceses. Philippe Delorme, do Laboratório de Astrofísica do Observatório de Grenoble, foi pesquisador principal.
O planeta é de fato chamado CFBDSIR2149 e parece ser parte de um grupo de estrelas muito jovens conhecidas como o Grupo Doradus Moving AB. "Este grupo é único por se tratar de umas trinta iniciações, todas com a mesma idade, com a mesma composição e que se movem juntas pelo espaço. É a ligação entre o planeta e AB Doradus que nos permitiu deduzir a sua idade e Classificar como um planeta", explicou Malo.
Este vídeo mostra a impressão de um artista sobre o planeta flutuante CFBDSIR J214947.2-040308.9. Na primeira parte da seqüência o planeta aparece como um disco escuro na luz visível, mostrado em silhueta contra as nuvens de estrela da Via Láctea. Este é o objeto mais próximo para o Sistema Solar eo candidato mais excitante planeta flutuante encontrado até agora. Ele não orbita uma estrela e, portanto, não brilha pela luz refletida; O brilho fraco que emite só pode ser detectado na luz infravermelha. Na seqüência final vemos uma visão infravermelha do objeto com as partes centrais da Via Láctea como visto pelo telescópio de exame infravermelho VISTA como pano de fundo. O objeto aparece azulado nesta visão de infravermelho próximo porque grande parte da luz em longos comprimentos de onda infravermelho é absorvida pelo metano e outras moléculas na atmosfera do planeta. Na luz visível o objeto é tão fresco que só brilharia vagamente com uma cor vermelha profunda quando visto de perto. Crédito: ESO / P. Delorme / Nick Risinger
Em primeiro lugar, os pesquisadores obtiveram uma série de imagens infravermelhas de CFBDSIR2149 usando os 3,6 metros de diâmetro CFHT. Usaram então a força cheia dos 8 medidores no diâmetro VLT para deduzir sua massa, sua temperatura, e da nota particular, sua idade. O planeta foi encontrado para ter entre 50 e 120 milhões de anos de idade, com uma temperatura de aproximadamente 400 graus Celsius, e uma massa quatro a sete vezes a de Júpiter. Objetos com mais de 13 vezes a massa de Júpiter não são considerados planetas, mas sim anãs marrons , pois é esta é a quantidade mínima de massa necessária para o deutério no coração de uma estrela para conseguir a fusão.
Como um aparte, é interessante notar o significado do achado em termos das raízes da palavra "planeta". "O planeta como palavra origina-se da palavra latina planetus, que originalmente vem das palavras gregas planeta ou planêtês, significando mover ou vagar corpos celestes, ao contrário de estrelas que pareciam estar em uma posição fixa no céu", disse Oliver Hernandez , Um astrofísico da UdeM.
Em suma, este é o primeiro planeta isolado - talvez jogado fora durante a sua formação - que não é amarrado pela gravidade a uma estrela e cuja massa, temperatura e idade satisfazem os critérios relevantes. Esta descoberta, que tem sido procurada por mais de uma década, suporta teorias relacionadas com a formação de estrelas e planetas. Além disso, suporta teorias que sugerem que esses tipos de objetos isolados são muito mais numerosos do que se acredita atualmente.
"Este objeto foi descoberto durante uma varredura que cobriu o equivalente a 1000 vezes a superfície da lua cheia", explicou Artigau. "Observamos centenas de milhões de estrelas e planetas, mas só encontramos um planeta sem teto em nosso bairro, e agora estaremos procurando por eles entre um número astronômico de fontes mais distantes. É como procurar uma única agulha entre milhares de palheiros".
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