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Usar menos sal em sua comida pode parecer chato, mas os benefícios podem ser tão grandes quanto um menor risco de morte, descobriu uma nova pesquisa.
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Usar um substituto de sal ao cozinhar, como as versões light com menor teor de sódio, foi associado a um menor risco de morrer prematuramente por qualquer causa ou por doença cardiovascular em um novo estudo publicado na segunda-feira (8) no periódico Annals of Internal Medicine.
“Estamos entusiasmados por poder fornecer evidências de que as substituições de sal são eficazes para melhorar os resultados cardiovasculares quando usadas a longo prazo, até 10 anos”, disse o autor sênior do estudo, Loai Albarqouni, professor assistente no Instituto de Assistência à Saúde Baseada em Evidências da Bond University, na Austrália. “Estudos anteriores anteriores tendiam a se concentrar em resultados de curto prazo, com duração de apenas duas semanas.”
O estudo é uma revisão sistemática de 16 ensaios clínicos randomizados publicados antes de 23 de agosto de 2023, que totalizaram 35.251 participantes com idade média de cerca de 64 anos e com um risco acima da média de doença cardiovascular. Os ensaios foram realizados principalmente na China, com o restante no Reino Unido, Taiwan, Peru, Holanda e Noruega.
Com dois terços dos resultados provenientes da China, os autores “ficaram surpresos com a pequena quantidade de pesquisas sobre substituição de sal realizadas fora dos países asiáticos”, disse Albarqouni. “Isso explica parcialmente por que avaliamos as evidências como ‘certeza baixa a muito baixa’ para as populações ocidentais – simplesmente não há evidências suficientes para verificar se os substitutos de sal seriam tão eficazes no contexto ocidental.”
A substituição de sal também foi associada a uma redução de sódio na urina e na pressão arterial, um efeito semelhante ao dos medicamentos para pressão arterial, descobriram os autores. Isso poderia explicar o menor risco de morte, disse Albarqouni.
Os autores reconheceram que nos ensaios, alguns dos substitutos de sal não foram verificados e alguns foram adquiridos pelos participantes em vez de fornecidos pelos pesquisadores.
Os ensaios compararam o uso de sal comum – feito de cerca de 100% de cloreto de sódio, ocasionalmente com adição de iodo – com o uso de um substituto de sal composto por 25% a 30% de cloreto de potássio e 60% a 75% de cloreto de sódio.
Outra razão pela qual aplicar os resultados a um contexto ocidental é difícil é que os padrões de consumo de sal na América do Norte são “impulsionados por alimentos processados e de restaurantes, enquanto o consumo no contexto da pesquisa é mais influenciado pela grande quantidade de sal adicionado durante a preparação de alimentos em casa”, disse Albarqouni.
“Este não é o estudo mais forte para basear muitas conclusões neste momento”, disse o Dr. Andrew Freeman, cardiologista preventivo e diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar no National Jewish Health, em Denver. “Mas acrescenta ao corpo de evidências e ao sinal no ruído de que eliminar o sal de sódio da sua dieta é um grande benefício e obter potássio na sua dieta é melhor,”
E “embora saibamos que o potássio é benéfico, sal é sal”, acrescentou Freeman, que não estava envolvido no estudo. “Se é cloreto de sódio ou cloreto de potássio ou cloreto de magnésio, é tudo sal. E a melhor maneira de obter potássio no seu corpo é comer frutas e vegetais – é onde o potássio é mais abundante.”
Diminuindo a ingestão de sal
O limite ideal diário de sódio da American Heart Association é de 1.500 miligramas por dia para a maioria dos adultos, especialmente aqueles com pressão alta, e no máximo 2.300 miligramas diários.
“Se a maioria da sua ingestão de alimentos vem de alimentos embalados ou de restaurantes, é provável que sua ingestão de sódio seja muito alta”, disse Albarqouni por e-mail. “Existem alguns sinais físicos de que você pode estar consumindo muito sódio, como inchaço ou cansaço, pressão alta, sede e/ou urinação aumentada.”
Se você está preocupado com sua ingestão, pode procurar orientação médica ou nutricional de um profissional, acrescentou Albarqouni.
Ao comprar alimentos embalados, verifique o teor de sódio nos rótulos. Alguns alimentos podem conter mais sódio do que você pensa, como aves ou cereais, disse Freeman. Um picles de tamanho padrão normalmente tem cerca de 1.500 miligramas de sal, acrescentou.
Além de reduzir o consumo de sal simplesmente eliminando o sal na preparação de alimentos em casa, você também pode tentar comprar substitutos de sal com uma composição semelhante à dos usados no estudo ou usar temperos sem sal para adicionar mais sabor aos alimentos, disseram os especialistas.
Os autores reconheceram que mais pesquisas são necessárias para confirmar se a substituição de sal do tipo do estudo é segura para pacientes “sensíveis à manipulação de micronutrientes”, incluindo aqueles sensíveis ao potássio – como pessoas com deficiência renal, disseram eles.
Alimentos com menos sal podem parecer sem graça no início, mas seus paladares podem se ajustar em apenas algumas semanas, disse Freeman, então dê a si mesmo tempo para se ajustar.
“Também é importante lembrar que reduzir a ingestão de sódio é apenas uma maneira de reduzir o risco cardiovascular sem medicação”, disse Albarqouni. “Atitudes como mudanças na dieta, parar de fumar e aumentar o movimento também podem ter um impacto. Os substitutos de sal não são o Santo Graal para eliminar a doença cardiovascular, mas são uma peça do quebra-cabeça que pode ajudar.”
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