Qual a diferença entre uma planta nativa e exótica?

Acredito que já deva ter ouvido essas palavras antes, tal planta é nativa ou aquela outra é exótica, mas você sabe o que significam esses termos?

As plantas nativas são aquelas encontradas naturalmente em uma determinada região ou ecossistema, ou seja, que se desenvolvem dentro dos seus limites naturais, incluindo a área potencial de dispersão. Essas espécies evoluem e se adaptam às condições climáticas, solo, fauna e a flora dos locais ao longo do tempo. Entre as principais espécies utilizadas no paisagismo brasileiro e que são nativas nós temos a jabuticaba, algumas espécies de orquídeas, de samambaias, cajueiros, entre outras espécies.

Enquanto isso, as plantas exóticas elas são introduzidas numa região que não a sua de origem, devendo ter muito cuidado ao serem implantadas em novas áreas, pois podem atuar como inibidoras de plantas nativas e causar desequilíbrio na flora local. Entre as espécies exóticas utilizadas no paisagismo brasileiro, como as palmeiras fênix, areca bambu, os bambus, algumas espécies de dracenas, bambu da sorte.

Mas como podemos identificar uma planta exótica de uma nativa? E como podemos utilizar essas espécies no paisagismo? A principal forma de identificação é utilizar guias botânicos com ilustrações, eu gosto muito dos guias do Harri Lorenzi, bem como visitar jardins botânicos locais e viveiros de produção de mudas nativas. Para utilização atente sempre às espécies que estão mais adaptadas ao local e que ofereçam um menor risco de descontrole populacional, o uso de plantas conhecidas é o melhor caminho e, no final, a imaginação é o limite!