Um policial local viu o atirador no telhado durante o comício do ex-presidente Donald Trump na Pensilvânia no sábado (13), mas não conseguiu enfrentá-lo, disse o xerife do condado de Butler, Michael T. Slupe, a Pamela Brown da CNN no domingo (14).
Slupe disse que os policiais de Butler Township receberam ligações sobre uma pessoa suspeita fora do perímetro do comício e foram procurar essa pessoa. As ligações iniciais não indicavam que a pessoa suspeita tivesse uma arma, disse ele.
Durante a busca pela pessoa suspeita, policiais do município descobriram que o atirador estava no telhado e um policial local içou outro para subir até a saliência. O atirador se virou, viu o policial espiando e apontou a arma para ele. O policial largou a saliência para “se proteger” e salvar a própria vida. O atirador então começou a atirar do telhado.
Trump, que diz ter levado um tiro na orelha, foi levado às pressas para fora do palco com sangue no rosto.
Quando questionado se o lapso geral de segurança que levou um homem armado a ter uma linha de visão direta com Trump foi um fracasso, Slupe disse que “obviamente” foi.
“Isso está sendo investigado e, obviamente, no final das contas, vamos aprender algo com isso”, disse Slupe.
Ele prosseguiu dizendo que as agências não foram informadas sobre informações ou sinais de alerta antes do comício em Butler, anunciado pela campanha de Trump em 3 de julho.
Cerca de uma semana antes do comício, Slupe disse que houve uma grande reunião na qual o Serviço Secreto dos EUA, a polícia estadual, a polícia municipal, os esquadrões antibomba e outras entidades responsáveis pela aplicação da lei discutiram papéis e responsabilidades.
“Todos que tinham um papel potencial estavam naquela reunião”, disse Slupe à CNN.
Houve outras reuniões para preparativos de segurança, mas esta foi a única de que Slupe teve conhecimento, envolvendo todas as autoridades responsáveis pela aplicação da lei.
Slupe, que estava posicionado dentro do perímetro perto da linha de fogo durante a manifestação, disse que não achou que houvesse tiros de verdade quando ouviu pela primeira vez os estalos. Ele descreveu se virar para ver de onde vinha o barulho e ver que um participante do comício havia levado um tiro.
Se ele soubesse que havia ameaças de um homem armado, disse Slupe, ele teria feito “tudo para impedi-lo (Trump) de subir no palco”.