Conheça a orquídea de Darwin e como ela inspirou um dos maiores cientistas da história

Você sabia que as orquídeas, além de encantarem por sua beleza também inspiraram um dos maiores cientistas da história humana? Mais precisamente a Angraecum sesquipedale, uma espécie de orquídea nativa da ilha de Madagascar e hoje vamos conhecer um pouco mais sobre essa história.

No ano de 1862, o cientista britânico Charles Darwin recebeu um exemplar de orquídea estrela, uma flor com de cores branca e amarela, com uma característica marcante em sua parte inferior, pois apresenta um tubo alongado. Ao observar a planta, Darwin especulou que deveria existir em seu local de origem algum inseto com uma probóscide (um tipo de língua) tão comprida a ponto de chegar até o fim do tubo e sugar o néctar que se acumula ali, para garantir a polinização.

Mas isso tinha um problema, até então não havia sido encontrado ou catalogado nenhum inseto com essas características em Magadascar, o que levou Darwin a ser ridicularizado por seus contemporâneos. Porém, no início do século XX, o que era uma especulação virou realidade, porque exploradores identificaram a mariposa-falcão, que possui as características descritas por Darwin e recebeu o nome científico de Xanthopan morganii praedicta, que significa a mariposa prevista.

E se você se interessou e quer saber quais os cuidados básicos da orquídea de Darwin, que além de ser extremamente bonita, ela é perfumada e produz néctar. Ela prefere climas quentes, úmidos e bem ventilados na primavera e no verão, e um ambiente mais seco e fresco no inverno. Prefira colocar o vaso em um local bem iluminado, mas protegido do sol direto para evitar queimaduras nas folhas. O substrato ideal é uma combinação de carvão e casca de pinus, mas você também pode escolher materiais com baixa retenção de água.

Como a orquídea de Darwin tem um crescimento bastante lento, é recomendável evitar o transplante. Caso seja necessário, tenha cuidado especial com as raízes para não danificá-las, pois ela pode levar meses para se recuperar de lesões e é muito sensível a alterações abruptas no ambiente.