Redação
O veneno de um dos escorpiões mais perigosos do planeta é o líquido mais valioso do mundo. O escorpião Leiurus quinquestriatus, mais conhecido como "perseguidor da morte" é encontrado em desertos do norte da África e do Oriente Médio. O apelido faz sentido: o seu veneno é um dos mais mortais da natureza. Testes sugerem que, com apenas 0,25mg de veneno, esse escorpião consiga matar um rato de 1 quilo.
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Se uma pessoa pudesse encher um galão (3,8 litros) com o veneno estaria com um produto avaliado em nada menos que R$ 190 milhões! Porém, para obter um galão de veneno, seria necessário "ordenhar" 2,6 milhões de escorpiões.
Mas por que essa substância nociva é tão valorizada? A resposta está na medicina: no veneno do "perseguidor da morte" está a clorotoxina, um peptídeo que tem um uso potencial em uma série de descobertas médicas, incluindo o tratamento de certos tipos de câncer e algumas outras doenças.
A clorotoxina tem sido usada para identificar o tamanho e a localização de tumores cancerígenos, enquanto experimentos com ela em mosquitos foram capazes de eliminar a malária. Há esperanças de que resultados semelhantes possam ser produzidos em humanos.
Um bom negócio então? Para o engenheiro mecânico Abu al-Seoud, de 46 anos, sim. Ele abandonou a formação acadêmica e criou uma empresa no Egito para a extração de veneno de escorpião em 2018, com o seu sócio, Alaa Sabaa.
"Estava navegando na internet quando descobri por acaso que o veneno de escorpião é caro, então disse a mim mesmo: Por que não aproveitar esse ambiente desértico?", contou o empresário, que vende cada grama de veneno por US$ 7 mil (cerca de R$ 35 mil).
Num prédio de dois andares, os empresários egípcios mantêm milhares de escorpiões vivos em bandejas guardadas em prateleiras.
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